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长沙马王堆汉墓出土的帛医书《脉法》曾经明确指出：“圣人寒头而暖足，治病者取有余而补不足也。”“寒头暖足”既是古代医家泻实补虚的治疗准则，也是一条养生保健的重要原则。

中医认为，头为诸阳之会，不宜接近高温。倘若头部温度太高，不但对健康不利，甚至会成为致病因素。唐代名医孙思邈曾经指出，不论是多么严寒的冬天，不管卧室里气温多低，“头边亦不可安火炉”，否则易引起头痛头晕或患上呼吸道方面的疾病，严重者还可能导致煤气中毒。生活经验告诉人们，在工作高度紧张忙碌之时，特别是用脑过度者，最易出现头昏脑涨，思维能力降低，此时如果稍微休息一下，用冷水洗一洗头，往往能立竿见影地收到清醒头脑和提高思维能力的效果。让头部相对地保持低温还有利于改善睡眠。

经验告诉人们，长年坚持用冷水洗脸有预防感冒的作用。冬季气温低，人体最易患感冒，而坚持将脸和双手浸泡入冷水之中；则可迫使鼻、脸部位血管收缩乃至上身血管收缩，这样就可提高人体抗御风寒的能力，故能有效地预防感冒。